ゴムの歴史

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ゴムの発見　　　 by Joji Kawahigashi

ゴムの発見の通説は、コロンブスが2回目の新大陸航海の時（1493～1496）に、ハイチ島で原住民の子供たちが樹液から作った黒いボールで遊んでいるところを目撃し帰国後に報告したことと言われています。この時代では現地の人たちは、樹木から出る白い樹液をもとに水筒や容器などの簡単な器を作って使用していました。この後、200年余りはあまり利用価値がなく、おもちゃや防水布として使用されるのみでゴムの発展はまだ遠い未来の事でした。

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Discovery of rubber

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The myth of the discovery of rubber was that Columbus witnessed aboriginal children playing with black balls made from sap on Haiti during his second New World voyage (1493-1496) and reported after returning home. It is said that. In this era, local people used to make simple vessels such as water bottles and containers based on the white sap from trees After this, it was not very useful for more than 200 years, and it was only used as a toy and a tarpaulin, and the development of rubber was still in the distant future.

ゴムの加硫方法の発見

 

原料ゴムにカーボンなど補強材を混合し、さらに硫黄や助剤を加えて加硫すると強靭かつ弾力性を兼ね備えたゴム製品ができあがります。これを「加硫ゴム」と呼び、加硫前のゴムを「未加硫ゴム」と呼びます。

 

ゴムの加硫方法の発見が、現在に至るゴムの需要拡大につながる結果となりました。ゴムの加硫方法は、１８３９年にアメリカ人のチャールズ・グッドイヤーにより発見されました。発見の諸説はいろいろありますが、研究室で眠ってしまったグッドイヤーのゴム靴に実験で使用していた硫黄がこぼれてしまいました。これがストーブの熱により加熱されてしまい、翌朝目覚めるとゴム靴の弾力性が増大していることに気付きました。このような偶然で、硫黄により硬くなり弾力性を有する加硫ゴムが発見されたのです。更に４年後の１８４３年に、イギリス人のトーマス・ハンコックが加硫ゴムの本質がゴムと硫黄の化学結合の結果である事を発見し、様々な加硫方法を開発し加硫技術を確立しました。これにより、ゴムは工業用材料として需要が増加していき、ゴム工業が本格的に始まっていくのです。

Discovery of rubber vulcanization method

A rubber product that is both tough and elastic is completed by mixing a reinforcing

 

material such as carbon with the raw rubber and then vulcanizing it by adding sulfur and an auxiliary agent. This is called "vulcanized rubber", and the rubber before vulcanization is called "unvulcanized rubber". The discovery of a rubber vulcanization method has led to an increase in demand for rubber to this day. The rubber vulcanization method was discovered in 1839 by American Charles Goodyear. There are various theories of discovery, but the sulfur used in the experiment spilled on Goodyear's rubber shoes that fell asleep in the laboratory. This was heated by the heat of the stove, and when I woke up the next morning, I noticed that the elasticity of the rubber shoes increased. By such a coincidence, a vulcanized rubber that was hardened by sulfur and had elasticity was discovered. Four years later, in 1843, British Thomas Hancock discovered that the essence of vulcanized rubber was the result of a chemical bond between rubber and sulfur, developed various vulcanization methods, and established vulcanization technology. As a result, the demand for rubber as an industrial material will increase, and the rubber industry will begin in earnest.

 

 

ゴム工業の発展

当時ゴムは、南米アマゾン川流域のみでしか採取しておらず、希少な物である事から"黒い黄金"と呼ばれ価格が大高騰します。１８７６年、世界中に植民地を持っていたイギリスはゴムの苗木を移植し、東南アジア各地にてゴムの樹を栽培します。こうして、イギリスは長期間にわたり天然ゴムを独占し、生産地として東

 

南アジアが現在のシェアを誇るようになりました。

Development of rubber industry

At that time, rubber was collected only in the Amazon River basin in South America, and because it is a rare item, it is called "black gold" and its price soars. In 1876, Britain, which had colonies all over the world, transplanted rubber saplings and cultivated rubber trees throughout Southeast Asia. In this way, the United Kingdom monopolized natural rubber for a long period of time, and Southeast Asia now boasts the current market share as a production area.

​天然ゴムの種子も盗んだイギリス

イギリス政府から中国のお茶の種を盗んだようにブラジルのゴムの木の種を手にいれるという密命を与えられたヘンリーウィッカムは、カヌーでアマゾン川をさかのぼり、多数のインディオを雇ってゴムの木の種を集めた。荷造りした種を船に積み込み、パラ港から出港するにはブラジルの役人の許可がいる。検査にやってきた役人に対して、ウィッカムはこの荷はイギリス国王が王立植物園に植えるため特別に注文したもので、急いで運ばないと枯れてしまうからすぐに出航したいと申し出た。同席したイギリス領事も役人を「閣下」と呼んで持ち上げると、役人は検査なしに出航することを認めた。

ウィッカムが「盗み出した」種子から育ったゴムの木は、東南アジアにもたらされ、瞬く間に広がった。英国領マレー半島は１８９５年にセランゴールで最初のゴム園が開設されたが、コーヒー農園が主であったのでゴム生産はすぐには増えなかった。しかし、タイヤの需要が生まれて、１９１０年にロンドンとニューヨークで史上最高値で取り引きされると、ゴム栽培に切り替える農園主が続出した。原生林も次々にゴムプランテーションに姿を変え、ブラジルを抜いて１９２２年には９８％にあたる１００万トン以上を占めた。つまり、マレー半島を植民地支配していたイギリスが世界の天然ゴムを独占していたのである。１９２９年からの世界恐慌はマレー半島のゴムに大きな打撃を与え、１９４１年からは日本軍の占領によって打撃を受けた（結局、2次世界大戦での大日本帝国軍が東南アジアを制覇したのが米英の戦争参加の原因だと僕は思う）が、第二次大戦後はマレーシアがイギリス領から独立でその重要な生産品として復活した。マレーシアは天然ゴムの生産の世界一位が続いたが、次第に工業化が進んで一次産品の比率が低下し、１９９０年からはタイが第一位となり、翌年にはインドネシアにも抜かれ現在では世界第三位となっている。

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